セヴシック

「冥加さん！」
　しばらくアレクセイが消えた方向を見ていた冥加は、久しぶりだが聞き間違えることのないその声の主――今では親しい間柄となった小日向かなでへと顔を向けた。
「……迎えは必要ないと言ったはずだが」
「いいじゃないですか。待ちきれなかったんです」
「そんな暇があるなら、演奏会の曲でも練習したらどうだ」
　そう、冥加がこの函館に来たのはアレクセイとの取引と、函館天音で行われる両天音学園での合同演奏会が理由だった。
「ご心配なく、ばっちりですから！」
　そっけない言葉を気にすることなく、小日向は飽きもせずに話を続けた。落ち着きのないその姿を子供らしいと思いながらも、冥加の口の端には笑みが浮かんでいた。
「随分とはしゃいでいるようだが？」
「あ、すみません私ばっかり。冥加さんに合えたのが嬉しくて、つい喋りすぎちゃいました」
　臆面も無く、小日向はこうも愚直に想いを伝えてくる。冥加は真顔に戻り、そうかとだけ返事をした。
　人の多い空港を抜け、冥加と小日向はタクシーへと乗り込み函館天音学園へと向かう。街中を過ぎ、窓から見える景色が緑へと変わっていった。それを見て小日向が静かに声をあげる。11月の初め、木々は鮮やかにその色を変えていた。
函館天音学園の門の前に着き二人はタクシーから降りた。空港では多弁だった小日向の口数が減っていることに、冥加は気づいていた。
「どうした？」
　小日向が冥加を見上げた。その瞳は揺れている。
「……アレクセイさんと、何を話していたんですか？」
「見ていたのか」
「ご、ごめんなさい。声をかけようかとも思ったんですけど、大事な話をしてるみたいだったから」
「お前は、自分の心配をしていればいい」
　そう言うと小日向は押し黙ったが、冥加から視線を外すことはしなかった。冥加もその視線を真っ向から受け止めていたが、苦しくなって目を伏せた。
　当初の目的は、小日向をこの手で完膚なきまで叩きのめし、同じ屈辱を味わわせることだった。だがその奥にあるものが違うものだと気づいた時、氷の茨は急速に溶けていった。太陽の温かな光によって。
「それは、記憶のことですか？」
「……奴は自分の目的のためならば手段を問わない」
「……？」
　そして彼女の音色をもう二度と失わないように、天秤は自然と野心を差し出した。だが、アレクセイがしばらくの間姿を消していたおかげで、冥加は横浜天音のほとんどの権限をマスターキーが無くとも掌握できる状態を作り上げたのだった。
　この平穏がいつまで続くかはわからない。アレクセイの気まぐれ一つで、冥加を揺さぶることができるだろう。
「私は、アレクセイさんのことをよくは知らないですけど……でも私は、大丈夫ですよ」
　その瞳はいつのまにか揺れではなく、強い光をたたえていた。
「なんて言うか……もしまた記憶を失くしても、きっとまた思い出せる。そんな気がするんです。ヴァイオリンが好きな限り、多分私は何度でも」
　太陽のように眩しく、小日向は笑う。
「……小日向」
　呼びかけにはいと答え、小日向は冥加を不思議そうに見つめた。彼女の背後に見える門が、無表情で冥加の様子を伺っているように思える。
　横浜天音へ来ないか？
　そう言おうと思っていたのだ。小日向はけして首を縦に振らないだろうとわかっていても。
「函館は、楽しいか？」
　一瞬の静止の後、小日向は生き生きと話し出した。
「……はい！　少し寒いなと思うことはあるんですけど、本当に、函館天音に転校して良かったです」
　あの言葉は必要ない。その笑顔を見て、彼女の思い出せるという言葉を聞いて、冥加はそう感じた。それに、思い出せないというのなら、どんな手を使ってもその記憶を呼び覚まそう。いくらでもヴァイオリンを弾き続けよう。
「そうか」
「そうだ、私、学園の中を案内しますね！」
　小日向は軽やかな動きで門をくぐり、冥加に向き直って名前を呼んだ。秋の柔らかな日差しが彼女を美しく包んでいる。装飾の妖精たちが彼女を祝福しているようにも見えた。

　この函館天音学園が茨の森のようだと思ったのは、いつだっただろうか。眠れる森は目を覚まし、その茨を残しながらも城へとその門を開いている。
「冥加さん。ようこそ、函館天音学園へ」
　眠れる森の美女、それにしては幼くあどけない顔の少女に導かれ、冥加はその門へと足を踏み出した。